SpaceX di Musk vicina a un mega-contratto per la difesa missilistica Usa

SpaceX di Elon Musk e due partner sono emersi come i favoriti per aggiudicarsi una parte cruciale dello scudo di difesa missilistica “Golden Dome” voluto dal presidente statunitense Donald Trump, secondo quanto riferito all’agenzia britannica Reuters da sei persone che hanno familiarità con la questione.

L’azienda aerospaziale di Musk, hanno riferito le fonti, sta collaborando con il produttore di software Palantir e il costruttore di droni Anduril per realizzare parti chiave del Golden Dome, che ha attirato un notevole interesse da parte della fiorente base di startup del settore tecnologico della difesa. Tutte e tre le aziende sono state fondate da imprenditori che sono stati grandi sostenitori politici di Trump.

Nonostante i segnali positivi del Pentagono nei confronti del gruppo SpaceX, alcune fonti hanno sottolineato che il processo decisionale per la Golden Dome di Trump è nelle sue fasi iniziali. Il suo impianto definitivo e chi verrà scelto per lavorarci potrebbe cambiare radicalmente nei prossimi mesi. 

Nelle scorse settimane le tre aziende hanno incontrato alti funzionari dell’amministrazione Trump e del Pentagono per presentare il loro piano, che prevede la costruzione e il lancio di un numero tra 400 e mille satelliti che girano intorno al globo per rilevare i missili e seguirne i movimenti, spiegano le fonti. Una flotta separata di 200 satelliti d’attacco armati di missili o laser abbatterebbe i missili nemici. Il gruppo SpaceX non dovrebbe essere coinvolto nell’armamento dei satelliti.

Nel suo ordine esecutivo del 27 gennaio, Trump aveva citato un attacco missilistico come “la minaccia più catastrofica che gli Stati Uniti devono affrontare”.  Una delle fonti ha descritto i colloqui tra la Casa Bianca e le tre aziende come “un allontanamento dalle normali procedure di appalto. C’è un atteggiamento per cui la comunità della sicurezza nazionale e della difesa deve essere sensibile e deferente nei confronti di Elon Musk a causa del suo ruolo nel governo”.

Secondo un funzionario statunitense, il Pentagono ha ricevuto l’interesse di oltre 180 aziende desiderose di contribuire allo sviluppo e alla costruzione della Cupola d’Oro, tra cui startup del settore della difesa come Epirus, Ursa Major e Armada. I membri del Consiglio di Sicurezza Nazionale della Casa Bianca sono stati informati da alcune aziende sulle loro capacità, hanno dichiarato quattro fonti. 

SpaceX e Musk hanno rifiutato di comunicare se Musk sia coinvolto in discussioni o trattative che coinvolgono contratti federali con le sue aziende. Il Pentagono non ha risposto alle domande dettagliate di Reuters, limitandosi a dire che fornirà “opzioni al presidente per la sua decisione in linea con l’ordine esecutivo e in linea con le indicazioni e le tempistiche della Casa Bianca”. Anche la Casa Bianca, SpaceX, Palantir e Anduril non hanno risposto alle domande.

Difesa nazionale in abbonamento

Inusitatamente, SpaceX ha proposto di impostare il suo ruolo in Golden Dome come un “servizio in abbonamento” in cui il governo pagherebbe per l’accesso alla tecnologia, piuttosto che possedere il sistema in toto. Il modello di abbonamento potrebbe aggirare alcuni protocolli del Pentagono in materia di appalti, consentendo un’implementazione più rapida del sistema, hanno dichiarato le due fonti. Anche se l’approccio non violerebbe alcuna regola, il governo potrebbe essere vincolato a un abbonamento e perdere il controllo sul suo sviluppo e sui prezzi, hanno aggiunto.

Alcuni funzionari del Pentagono hanno espresso internamente la preoccupazione di affidarsi al modello di abbonamento per qualsiasi parte della Golden Dome, hanno detto le due fonti a Reuters. Un tale accordo sarebbe insolito per un programma di difesa così grande e critico. Altre opzioni includono la proprietà e la gestione del sistema da parte degli Stati Uniti, oppure la proprietà e la gestione delle operazioni da parte degli Stati Uniti.

Se il gruppo guidato da SpaceX dovesse aggiudicarsi un contratto per la Golden Dome, sarebbe la più grande vittoria per la Silicon Valley nel lucroso settore degli appalti della difesa e un colpo per gli appaltatori tradizionali. Tuttavia, si prevede che anche gli appaltatori di lunga data, come Northrop Grumman, Boeing e RTX, avranno un ruolo importante nel processo, come hanno dichiarato persone che hanno familiarità con le aziende. Lockheed Martin ha creato una pagina web come parte dei suoi sforzi di marketing.

Secondo un funzionario statunitense, il Pentagono ha ricevuto l’interesse di oltre 180 aziende desiderose di contribuire allo sviluppo e alla costruzione di Golden Dome, tra le quali startup del settore della difesa come Epirus, Ursa Major e Armada. I membri del Consiglio di Sicurezza Nazionale della Casa Bianca sono stati informati da alcune aziende sulle loro capacità, hanno dichiarato quattro fonti. Alcuni esperti ritengono che il costo complessivo di Golden Dome potrebbe raggiungere le centinaia di miliardi di dollari.