Proxmox compie vent’anni: come la virtualizzazione open source ha conquistato le aziende

La virtualizzazione è stata considerata per diversi anni una tecnologia “stabile”, nel senso che il mercato non subiva grandi variazioni e non c’erano particolari novità o innovazioni. Gli ultimi due anni hanno però cambiato le carte in tavola: il mercato si è ravvivato notevolmente e c’è di nuovo un forte interesse nelle varie opzioni a disposizione. Una delle aziende che è emersa vittoriosa dai cambiamenti degli ultimi due anni è l’austriaca Proxmox, le cui soluzioni open source hanno saputo conquistare le aziende e gli enti pubblici grazie a un mix equilibrato di funzionalità, facilità d’uso e servizi a supporto. L’azienda ha recentemente compiuto vent’anni e per l’occasione abbiamo parlato con Tim Marx, COO di Proxmox.

Vent’anni di virtualizzazione con l’open source

Edge9: Proxmox ha appena compiuto vent’anni. Secondo voi, quali sono stati i più grandi passi in avanti in questo periodo? E dove crede che vi porteranno i prossimi vent’anni?

Tim Marx: Negli ultimi 20 anni, Proxmox è cresciuta da un piccolo team di sviluppatori appassionati di open source a un attore globale nel mercato della virtualizzazione e un partner affidabile per aziende e governi in tutto il mondo. Ci sono stati diversi passaggi fondamentali nel nostro percorso.

Uno dei primi è stato lo sviluppo di uno stack di virtualizzazione e di un ecosistema in grado di soddisfare le esigenze delle aziende, che includono funzionalità importanti come la gestione centralizzata e le funzionalità integrate di backup e ripristino, con particolare attenzione all’alta disponibilità e al clustering, alle prestazioni, alla sicurezza e alla scalabilità.

Un altro passo molto importante è stato formalizzare il nostro modello di supporto e servizi per le aziende. Il modello basato su abbonamento ci ha permesso di rimanere fedeli alle nostre radici open source, offrendo al contempo l’affidabilità e gli SLA di cui le organizzazioni più grandi hanno bisogno. Ha anche creato un modello di business sostenibile, che rispetta l’apertura del software e finanzia lo sviluppo a lungo termine.

Un altro passo importante è stata la creazione di una rete globale di partner. Fin dall’inizio ci siamo resi conto che per crescere in modo responsabile, soprattutto in regioni diverse, avevamo bisogno di solide relazioni locali. Questo ecosistema è diventato una parte fondamentale del modo in cui offriamo valore e fiducia. Anche per molti dei nostri partner, questo è diventato un esempio di successo su come far crescere la propria attività e i propri team.

Inoltre, ci siamo concentrati molto sullo sviluppo delle nostre competenze nell’open source, creando strumenti, framework e piattaforme che rendono l’adozione più rapida e senza intoppi per i team aziendali. Abbiamo anche investito in modo significativo nella nostra comunità e nell’esperienza degli sviluppatori per garantire che il software rimanga vivace, sicuro e pronto per il futuro.

Abbiamo sempre creduto che l’open source abbia dei vantaggi rispetto alle alternative proprietarie. Questa convinzione ha guidato ogni passo importante che abbiamo compiuto. Abbiamo potuto costruire e guadagnare la fiducia delle aziende e dei partner, e abbiamo mantenuto coerenti le nostre strategie e il nostro business. Una decisione importante è stata anche quella di essere indipendenti e rimanere autofinanziati!

Guardando al futuro prossimo, Proxmox VE probabilmente andrà nello spazio [poiché verrà impiegato sulla ISS, NdR], mentre sicuramente il futuro prossimo ci porterà Proxmox Datacenter Manger, che è all’orizzonte e attualmente in fase di intenso sviluppo. Continueremo a investire in soluzioni open source sicure e di livello aziendale. Fondamentalmente, la nostra missione non cambierà: continueremo a sostenere la trasparenza, l’eccellenza tecnica e il successo dei clienti. Continueremo a collaborare intensamente con i nostri utenti, partner, clienti e la comunità open source globale.

Grandi cambiamenti, sia di mercato sia tecnologici

Edge9: il panorama è cambiato drasticamente negli ultimi due anni grazie all’acquisizione di VMware da parte di Broadcom. Quali sono i cambiamenti che avete visto, e quali quelli che avete apportato alla vostra strategia?

Tim Marx: Abbiamo registrato una crescita significativa in termini di fatturato e di rete di partner. Molte aziende che hanno valutato le nostre soluzioni negli ultimi mesi o anni hanno ora preso una decisione rapida e convinta di passare e migrare a Proxmox VE. Per la maggior parte di loro, la violazione della fiducia causata da Broadcom è stata troppo grave e di fondamentale importanza. Molti clienti hanno improvvisamente compreso cosa significhi il vendor lock-in nel mondo proprietario e che altre soluzioni possono risolvere gli stessi problemi.

Edge9: molte piattaforme stanno introducendo l’IA, ad esempio per aiutare gli amministratori di sistema. Vedete un ruolo per l’IA anche nell’ecosistema Proxmox?

Tim Marx: L’implementazione dell’IA a questo livello richiede un’attenta valutazione. Vogliamo evitare uno scenario simile a quello dei “chatbot”, in cui le interpretazioni errate potrebbero destabilizzare l’infrastruttura. Poiché gli utenti stanno già utilizzando l’IA con i nostri prodotti, stiamo esplorando attivamente opportunità strategiche per integrare l’IA laddove può realmente migliorare i nostri prodotti.

Edge9: Proxmox si è sempre concentrata sull’open source e ciò non è cambiato nel corso degli ultimi vent’anni. Quali sono i vostri pensieri su questo modello dopo due decenni?

Tim Marx: Da molti anni ci impegniamo a favore dell’open source. Si tratta di un modello di licenza (tutti i nostri progetti si basano sulla GNU AGPLv3), ma anche di una filosofia a lungo termine per noi. Oltre ad essere divertente e molto dinamico lavorare in questo tipo di sviluppo software, è ottimo per lo sviluppo e l’adozione precoce dell’innovazione tecnologica.

Dopo due decenni, siamo più che mai convinti che l’open source non sia solo un modello valido per Proxmox, ma anche che sia l’approccio più sostenibile e “a prova del futuro” per la creazione di software. Il dibattito è maturato nel corso degli anni: nei primi anni dovevamo “difendere” l’open source come concetto e spiegarlo più e più volte. Oggi è il punto di partenza predefinito per l’innovazione in quasi tutti i settori. L’open source è stato importante per alimentare sistemi mission-critical in aziende, governi, finanza e oltre. E i principi fondamentali (trasparenza, collaborazione e libertà) rimangono invariati. Ciò che è cambiato è la scala: le comunità sono più grandi, le basi di codice più sofisticate e la posta in gioco molto più alta.

La nostra esperienza negli ultimi 20 anni ha dimostrato che l’open source è ottimo. Tende ad essere più stabile nel lungo termine rispetto ai modelli di licenza proprietaria o ai modelli di business tradizionali closed-source perché non è legato a un unico fornitore. Il codice è trasparente, guidato dalla comunità e ampiamente accessibile: il software può continuare ad evolversi anche se un’azienda cambia direzione. Per le imprese e le amministrazioni pubbliche che cercano affidabilità a lungo termine, indipendenza e fiducia, questa stabilità ottenuta grazie all’open source è un enorme vantaggio.

Chi sono i clienti e i partner di Proxmox

Edge9: Vedete differenze nella composizione della vostra base di clienti nel mondo? Avete dati specifici sull’Italia che potete condividere?

Tim Marx: La nostra base di clienti è composta da aziende di tutte le dimensioni e settori in diverse regioni che utilizzano le soluzioni Proxmox per implementare infrastrutture IT efficienti e scalabili, ridurre al minimo il TCO ed evitare il vendor lock-in. Osserviamo che l’adozione di software open source tende ad essere sempre più diffusa nella maggior parte dei mercati oggigiorno. Se le organizzazioni apprezzano la trasparenza, la fiducia, la flessibilità e l’indipendenza dai fornitori, troveranno che tali valori si riscontrano anche nella nostra offerta.

L’Italia mostra da tempo un forte interesse per le tecnologie open source. Ultimamente abbiamo assistito a una forte crescita nell’adozione sia da parte delle istituzioni del settore pubblico che delle imprese private. L’Italia è uno dei mercati europei in rapida crescita per noi sia in termini di fatturato, sia di nuove partnership. Consideriamo questi partner regionali come relazioni strategiche. Ci aiutano ad aumentare il nostro impatto in Italia, rimanendo al contempo strettamente allineati con ciò di cui le organizzazioni italiane hanno effettivamente bisogno per avere successo con l’open source.

Edge9: Com’è strutturato l’ecosistema dei partner in Europa, e in particolare in Italia? Quale aiuto danno i partner a Proxmox nei propri mercati locali?

Tim Marx: Proxmox ha collaborato fin dall’inizio con i propri partner e il nostro ecosistema globale di partner è molto attivo e in costante crescita. Abbiamo partner in 142 Paesi. In Europa i nostri partner coprono tutti i principali mercati e l’Italia ne è una parte importante.

I nostri partner supportano i clienti di Proxmox con progetti di consulenza e implementazione e forniscono assistenza tecnica e servizi di formazione, aree in cui è essenziale una competenza localizzata. In Italia ci aiutano a dare priorità al supporto localizzato, alla documentazione specifica per la lingua e alle competenze in materia di conformità in linea con le normative italiane. Questa attenzione al territorio è una parte fondamentale del modo in cui aiutiamo i clienti ad avere successo con l’open source su larga scala. Queste relazioni strategiche ci aiutano ad aumentare il nostro impatto in Italia, rimanendo al contempo in stretta sintonia con ciò di cui le organizzazioni italiane hanno effettivamente bisogno per avere successo con l’open source.