Tesla in India, ma il Paese è un cimitero per i marchi occidentali

Tesla è finalmente arrivata in India con l’apertura di uno showroom questa settimana a Mumbai, la capitale economica del Paese infestata dallo smog.

Si tratta di una mossa che si attendeva da anni. I fan la acclamano come una svolta, poiché apre il marchio Ev al terzo mercato automobilistico del mondo per volume assoluto, proprio in un momento in cui le vendite in calo dell’amministratore delegato Elon Musk hanno bisogno di una scossa.

Ma Tesla non è la prima casa automobilistica a restare affascinata da questa economia in rapida crescita. Molti marchi occidentali hanno sofferto nel tentativo di ritagliarsi la propria fetta di torta indiana.

I dazi sulle importazioni di autovetture, che persino il Presidente Trump ha evitato, costringono le aziende automobilistiche a produrre localmente. La concorrenza è feroce: il marchio locale Maruti, il decimo produttore di auto di maggior valore al mondo davanti a rivali come Ford e Stellantis, domina il mercato insieme alle aziende nazionali Mahindra e Tata. È difficile essere redditizi, poiché i consumatori indiani che possono permettersi un’auto non possono andare oltre le utilitarie a basso margine.

“Nessuno degli altri marchi che avevano grandi speranze quando sono entrati nel mercato ha avuto successo”, spiega a Fortune Steven von Arsdale, analista di PwC Autofacts.

Per quanto riguarda specificamente i veicoli elettrici, la domanda, pur essendo in crescita, rimane ancora marginale. Solo il 3% degli 1,97 milioni di auto vendute in India nella prima metà di quest’anno erano completamente elettriche, secondo i dati forniti da van Arsdale per questo report.

Quinto peggior inquinamento atmosferico del mondo

In totale sono solo 60.000 auto, ma il segmento si è espanso a un tasso del 23% rispetto all’anno precedente. “Non è molto, ma è più che in Giappone, ad esempio”, aggiunge. Nello stesso periodo in Giappone sono stati venduti solo 17.700 veicoli elettrici, pari ad appena l’1,3% del mercato automobilistico giapponese.

“Anche una piccola fetta del terzo mercato più grande del mondo è certamente più attraente di una grande fetta in un luogo più ricco come Hong Kong o Singapore”, afferma van Arsdale.

Il segmento dei veicoli elettrici in India è stato guidato dalla Tata Nexon Ev, anche se ora vede una forte concorrenza da parte della Mg Windsor, costruita in India, in parte perché la costosa batteria può essere noleggiata per ridurre il prezzo all’equivalente di circa 11.500 dollari.

Sebbene il mercato dei veicoli elettrici sia ancora piccolo, il governo ha fissato l’obiettivo del 30% del mercato delle nuove auto come veicoli elettrici entro il 2030.

L’India potrebbe certamente avere bisogno di più veicoli elettrici in circolazione, dal momento che l’inquinamento atmosferico è il quinto peggiore al mondo, secondo il World Air Quality Report 2024.

Le concentrazioni di particolato fine pericoloso sono in media superiori a 50 microgrammi per metro cubo, più di 10 volte la linea guida raccomandata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Dodici delle 20 città peggiori a livello globale si trovano tutte in India, con Nuova Delhi in cima alla lista per il sesto anno consecutivo.

I consumatori indiani pagheranno il doppio di quanto la Model Y di Tesla costi agli statunitensi

Questa settimana Tesla ha iniziato a prendere ordini per la consegna in due aree metropolitane: Mumbai nel sud e Delhi nel nord.

La Tesla offre ora la Model Y a motore singolo in due versioni: con autonomia standard di 500 km e con autonomia lunga di 622 km. Tuttavia, il prezzo di queste due versioni è molto elevato, a partire da 61 lakh rupie, tasse e imposte incluse.

Si tratta di circa 71.000 dollari per un veicolo che negli Stati Uniti costa circa la metà. I dazi del 70% che gravano sul cofano delle auto importate nel Paese spiegano il notevole sovrapprezzo.

Un prezzo del genere posiziona saldamente Tesla nella fascia di lusso del mercato automobilistico indiano: la Mg Windsor, ad esempio, può partire da 10 lakh rupie se si affitta la batteria al chilometro.

Tuttavia, è stata una mossa intelligente da parte di Tesla la scelta di non entrare nel mercato con una versione ridotta come ha fatto in Messico, un altro mercato emergente.

I consumatori indiani hanno rifiutato la Tata Nano, un’auto deliberatamente progettata per far passare le famiglie a basso reddito dai ciclomotori alle automobili, in parte perché l’auto più economica del mondo mancava di prestigio e di status.

“I consumatori indiani sanno che la Model Y è un’auto venduta in tutto il mondo che anche un automobilista tedesco o americano comprerebbe”, aggiunge.

Le riforme economiche di Modi

Molti marchi occidentali sono stati attratti dalla spinta del primo ministro Narendra Modi a riformare un’economia burocratica che soffocava la crescita.

La sua nuova Goods and Services Tax ha sostituito un codice fiscale bizantino che includeva stranezze come l’octroi, un pedaggio cittadino sulle merci originario dell’impero romano. La sua abolizione nel luglio 2017 è stata poi descritta da The Hindu come un “evento estintivo” per intere aziende sorte intorno a questo anacronismo: “come una meteora dallo spazio per i dinosauri”.

Eppure esistono ancora grandi differenze tra i governi regionali. La consegna di una Tesla Model Y non a Delhi ma nella vicina città satellite di Gurugram (ex Gurgaon), a meno di 20 miglia di distanza, costerà al consumatore. Questo perché una tassa di circolazione molto più pesante, applicata nello stato Haryana di Gurugram, aggiunge altri 6.700 dollari al prezzo di acquisto.

Queste particolari insidie così peculiari dell’India sono in parte il motivo per cui le case automobilistiche europee Fiat e Opel hanno chiuso i battenti. Anche il marchio low-cost Datsun di Nissan, che ha scelto l’India per il suo rilancio, ha chiuso i battenti. Il Gruppo Volkswagen, numero due al mondo dietro Toyota, è ancora presente, ma continua a faticare.

Dice van Arsdale: “Anche General Motors e Ford hanno cercato di entrare nel mercato, creando anche impianti di produzione, ma non sono stati competitivi e hanno finito per riorientare i loro impianti verso l’esportazione, perché almeno il costo del lavoro in India è basso”.

L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com