Commento J. SAFRA SARASIN – È necessario attuare con urgenza riforme del mercato del lavoro in Europa « LMF Lamiafinanza

La disoccupazione è stata il rischio più significativo per le famiglie negli anni ’70, ’80 e ’90. Di conseguenza, i policy maker hanno adottato e applicato leggi volte a ridurre tale rischio, limitando il licenziamento dei lavoratori. Hanno sovvenzionato le aziende in difficoltà per garantire l’occupazione nelle regioni e nei settori strutturalmente svantaggiati. Hanno offerto programmi di prepensionamento e accordi di lavoro a tempo ridotto che hanno consentito ad alcuni lavoratori inattivi di non rientrare nelle statistiche sulla disoccupazione.

Continuare su questa strada significherebbe combattere una battaglia sbagliata per tre motivi: i posti di lavoro non scarseggiano più, poiché i cambiamenti demografici determinano una carenza di manodopera anziché un alto tasso di disoccupazione; il mercato del lavoro è meno ciclico, poiché un numero maggiore di persone lavora nel settore dei servizi che è più stabile; il numero di famiglie con due redditi è aumentato notevolmente, riducendo il rischio finanziario nel caso in cui uno dei due perda il lavoro.

Tuttavia, emergono nuove sfide: le persone lavoreranno più a lungo e avranno quindi bisogno di qualifiche e posti di lavoro che possano svolgere non solo in giovane età, ma anche dopo i sessant’anni; l’intelligenza artificiale renderà superflui molti posti di lavoro o, quanto meno, ne trasformerà le routine quotidiane; la forza lavoro diminuirà nelle società occidentali, il che rafforzerà la carenza di manodopera; la maggior parte dei paesi deve far fronte a spese elevate per le pensioni, la difesa e gli interessi, che sarebbero più facili da finanziare con una crescita economica più forte.

Purtroppo, l’Europa sta registrando un ritardo preoccupante rispetto ad altri paesi, in particolare rispetto agli Stati Uniti. Il suo PIL pro capite, per ora lavorata e per lavoratore è notevolmente inferiore a quello degli Stati Uniti. Dal 2020, il divario di produttività rispetto agli Stati Uniti si è notevolmente ampliato. Inoltre, l’impiego della forza lavoro rimane solo all’87% del livello statunitense. In altre parole, l’Europa non solo lavora meno, ma lo fa anche in modo meno produttivo.

Le misure volte ad aumentare le ore di lavoro per persona sono ben note: aumentare il tasso di partecipazione alla forza lavoro, in particolare quello femminile; abolire i regimi di pensionamento anticipato; aumentare l’età pensionabile o almeno impiegare meglio i lavoratori anziani; ridurre il carico fiscale sul lavoro al fine di aumentare l’offerta di manodopera; attrarre immigrati qualificati nei settori in cui vi è carenza di manodopera – tutte misure complesse da attuare a livello politico.

Aumentare la produttività del lavoro è ancora più complesso. Anziché un impiego a vita nello stesso posto e presso lo stesso datore di lavoro, i lavoratori dovrebbero essere incoraggiati a cambiare lavoro per ottenere una retribuzione più elevata o, in altre parole, una maggiore produttività. Le attuali leggi sul lavoro scoraggiano attivamente tale pratica. Le indennità di licenziamento aumentano solitamente con il numero di anni di servizio presso lo stesso datore di lavoro. Di conseguenza, i lavoratori hanno meno incentivi a cercare impieghi con retribuzioni più elevate.

Inoltre, la loro sicurezza lavorativa viene compromessa quando cambiano impiego, poiché i datori di lavoro hanno un incentivo maggiore a licenziare per primi coloro che hanno assunto per ultimi, se desiderano risparmiare sulle indennità di licenziamento. Di conseguenza, i lavoratori più anziani sono meno propensi a cambiare lavoro rispetto ai lavoratori più giovani, il che riduce la mobilità lavorativa complessiva e la riallocazione verso un uso più efficiente delle scarse risorse di manodopera.

Naturalmente, oltre alle normative sul mercato del lavoro, anche altri fattori contribuiscono al divario di produttività tra gli Stati Uniti e i Paesi europei. Il completamento del mercato interno e l’approfondimento dei mercati bancari e dei capitali nell’UE contribuirebbero a ridurlo. È inoltre fondamentale attrarre nuovi investimenti di capitale nelle tecnologie e nei settori avanzati. Per quanto riguarda i mercati del lavoro, i policy maker devono spostare l’attenzione dalla salvaguardia dei posti di lavoro esistenti al sostegno alla creazione di nuovi posti di lavoro ad alta produttività e garantire che i lavoratori abbiano un incentivo a passare a questi ultimi.