le difficoltà della ripresa economica e della ricostruzione (rapporto)

Beirut, Libano – Mentre si svolgono a Washington DC gli incontri di primavera del Fondo Monetario Internazionale (FMI) e della Banca Mondiale, alcuni dei più importanti funzionari finanziari libanesi hanno portato con sé un fragile piano di riforme e un urgente bisogno di sostegno. Il Ministro delle Finanze Yassine Jaber, il Presidente della Commissione parlamentare per le Finanze Ibrahim Kanaan e il Governatore della Banca Centrale Karim Souaid guidano la delegazione libanese, nella speranza di convincere i finanziatori internazionali che il Libano è finalmente pronto per le riforme.

Dietro questo sforzo diplomatico ci sono il neoeletto Presidente Joseph Aoun, il Primo Ministro Nawaf Salam e il suo gabinetto, che stanno guidando il Paese dopo anni di paralisi politica e di inazione, segnalando un’apertura per la revisione economica di cui il Paese ha disperatamente bisogno. Il nuovo governo ha definito un piano di riforme incentrato su misure economiche chiave prescritte dal FMI, tra cui la ristrutturazione del settore finanziario, il ripristino della stabilità fiscale e il rafforzamento della governance. Una di queste misure è stata l’abolizione del segreto bancario, approvata dal parlamento del Paese il 24 aprile, mentre si svolgono gli incontri ad alto livello a Washington DC.

Questi incontri giungono in un momento critico per il Libano, che cerca finanziamenti internazionali e aiuti per la ricostruzione dopo la devastante guerra con Israele, le cui conseguenze influenzeranno senza dubbio la sua traiettoria economica per gli anni a venire. La presente analisi è un tentativo di analizzare i costi diretti e invisibili di questa guerra per il Libano e di capire cosa significhino per il percorso del Paese verso la costruzione della sua economia.

Un’economia fratturata e sull’orlo del baratro: Una ricetta per il disastro

Ben prima della campagna militare israeliana, il Libano stava già attraversando una delle crisi finanziarie più catastrofiche al mondo dagli anni Cinquanta del XIX secolo. Tra il 2019 e il 2024, il PIL libanese è crollato di oltre il 38%, mentre la moneta nazionale ha perso oltre il 98% del suo valore in una situazione di iperinflazione. Contemporaneamente, la disoccupazione è salita alle stelle e i tassi di povertà monetaria hanno raggiunto livelli senza precedenti.

Dal 2019, l’attività economica ha gravitato sempre più verso i settori informali e illeciti. La situazione è stata aggravata dalla debolezza delle politiche monetarie della Banca centrale libanese, dalla sua mancanza di credibilità e dal continuo esaurimento delle riserve estere, se si considerano le passività. Il debito pubblico rimane insostenibile e una ristrutturazione significativa – che includa la riduzione dei tassi di interesse sui saldi in sospeso o la modifica dei piani di rimborso – è improbabile in assenza di riforme globali e di un allineamento tra le élite politiche, le cui divisioni radicate continuano a ostacolare qualsiasi piano di ripresa coeso.

Con opzioni di prestito limitate, il governo ha fatto ricorso ad alcune misure di austerità, tagliando gli investimenti di capitale, i posti di lavoro pubblici e i salari. Con l’industria e l’agricoltura locali in declino, l’economia dipende in modo significativo dai beni importati per soddisfare i bisogni di base, dato che il rapporto importazioni/PIL ha raggiunto circa il 91% nel 2023. Questa dipendenza lascia il Paese esposto alle fluttuazioni dei prezzi globali e agli shock della catena di approvvigionamento, oltre a minare la sua capacità di riprendersi attraverso la produzione locale e la creazione di posti di lavoro.

Il costo economico della guerra

La guerra di Israele contro il Libano può essere stata fermata da un fragile cessate il fuoco, ma la strada del Libano verso la ripresa è tutt’altro che semplice. La guerra non ha solo devastato le infrastrutture: ha peggiorato un’economia già fratturata, ha amplificato le debolezze strutturali e ha imposto nuovi ostacoli alla crescita. Il conflitto ha smantellato settori produttivi chiave e indebolito la capacità del governo di far fronte ai propri obblighi finanziari, aggravando i vincoli preesistenti e introducendo una complessa rete di sfide per gli investimenti, i mercati del lavoro, la finanza pubblica e le già tenui strutture di governance.

Secondo il rapporto Interim Damage and Loss Assessment della Banca Mondiale, pubblicato nel marzo 2025, la guerra ha lasciato in Libano un impatto complessivo stimato in 14 miliardi di dollari, di cui circa 6,8 miliardi di dollari in danni ai beni materiali – inclusi 4,6 miliardi di dollari per le sole abitazioni – e 7,2 miliardi di dollari in perdite economiche. Si prevede che il conflitto abbia causato un impatto totale sul PIL dell’8% per il 2024.

I diffusi sfollamenti e le distruzioni causate dalla guerra hanno aggravato le vulnerabilità economiche del Libano, in particolare interrompendo i consumi privati, che nel 2023 si attestavano a un insostenibile 134% del PIL, sostenuti dalle rimesse e da altri afflussi di capitali stranieri piuttosto che dalla produzione interna. Nel frattempo, il crollo del turismo, motore fondamentale di valuta estera, ha messo in luce l’instabilità di un modello che si basa su entrate instabili, piuttosto che su settori economici produttivi in grado di consolidare una crescita inclusiva a lungo termine.

In uno scenario così catastrofico, la Banca centrale si è concentrata sull’aumento delle riserve di valuta estera piuttosto che affrontare la più ampia crisi economica del Libano. All’inizio del 2025, ha aggiunto oltre 210 milioni di dollari di riserve, portando il totale a 10,35 miliardi di dollari. Ma questo aumento è stato ottenuto soprattutto convertendo il denaro pubblico – i fondi dei contribuenti in sterline libanesi – in dollari USA. Ciò significa che invece di utilizzare questi soldi per ricostruire le case, ripristinare i servizi pubblici o sostenere le famiglie in difficoltà, sono stati accantonati per rafforzare le riserve della Banca Centrale. Ciononostante, le riserve nette della Banca Centrale – ciò che rimane dopo aver contabilizzato le passività (cioè i debiti del sistema bancario) – rimangono criticamente basse, evidenziando la fragilità della sua posizione finanziaria. Nel frattempo, il divario di 80 miliardi di dollari del settore finanziario tra le passività (quanto le banche devono ai depositanti) e le attività disponibili (quanto le banche possono effettivamente pagare) è rimasto invariato dal 2020, sottolineando l’incapacità di attuare riforme significative.

Il settore agricolo libanese, già indebolito dalla crisi economica a causa della mancanza di accesso al credito, della debolezza delle catene di approvvigionamento e di un settore pubblico svuotato, ha subito perdite devastanti in seguito alla guerra. A novembre 2024, le perdite avevano superato il miliardo di dollari, a causa della perdita di produzione e dello sfollamento dei lavoratori agricoli. L’impatto della guerra va oltre le perdite economiche immediate; l’uso da parte di Israele di bombe al fosforo bianco, vietate a livello internazionale, ha contaminato vaste aree di terreni agricoli nel Libano meridionale, una regione vitale per la sicurezza alimentare nazionale. Quest’area produce quasi un quarto della produzione di frutta del Libano e circa il 40% del suo raccolto di olive, rendendo la sua distruzione una minaccia diretta alla già fragile produzione agricola del Paese. Nel primo mese di conflitto, le forze israeliane hanno bruciato 40.000 ulivi e usato il fosforo bianco in 17 comuni del Libano meridionale.

Anche la Valle della Bekaa, responsabile di oltre un terzo delle terre coltivate del Libano, ha sofferto per l’escalation di violenza che ha interrotto la mobilità e l’accesso. I costi della manodopera sono aumentati, poiché i lavoratori hanno richiesto salari fino a quattro volte superiori a quelli abituali, riflettendo sia l’aumento del rischio che il disperato bisogno di sostenere i mezzi di sussistenza. Questo aumento ha messo ulteriormente a dura prova la produzione, poiché i lavoratori agricoli e i coordinatori hanno spostato l’attenzione dal mantenimento della qualità al recupero di quanto più prodotto possibile. Alla fine di settembre 2024, una valutazione del Programma Alimentare Mondiale ha rivelato che la carenza di forniture aveva colpito due terzi dei negozi nel sud e quasi la metà di quelli nella Bekaa.

I settori del commercio, dell’industria e del turismo libanesi, che insieme rappresentano circa il 40% del PIL del Paese, hanno perso circa 3,4 miliardi di dollari a causa del conflitto. Sebbene oltre 9.000 aziende siano state danneggiate o distrutte, soprattutto a Nabatiyeh e a Tiro, nel sud del Paese, l’impatto reale è più profondo. Molte persone hanno perso il lavoro non solo perché gli edifici sono stati colpiti, ma perché le aziende hanno chiuso, le catene di approvvigionamento si sono spezzate e la spesa dei consumatori è calata drasticamente.

Solo il turismo ha perso 1,3 miliardi di dollari, in gran parte al di fuori delle zone di conflitto, a dimostrazione dell’impatto di vasta portata della paura, delle restrizioni alla mobilità e dell’incertezza economica. L’aspetto ancora più preoccupante è che molte piccole imprese informali, a cui spesso le persone si rivolgono quando non sono disponibili posti di lavoro formali, sono scomparse. Ora, anche se la guerra è ufficialmente finita, i continui bombardamenti israeliani nel sud a causa delle ripetute violazioni del cessate il fuoco rendono molto difficile la riapertura di queste attività o il ritorno dei lavoratori sfollati in alcune aree, aggravando la disoccupazione e l’insicurezza economica in tutto il Paese.

Anche i settori dell’istruzione e della sanità sono stati profondamente destabilizzati dai bombardamenti israeliani. Questi settori, già indeboliti dal collasso finanziario del Libano e dai successivi fallimenti della governance, si trovano ora ad affrontare sfide considerevoli che aggraveranno le disuguaglianze e mineranno la futura salute economica del Paese.

Il settore dell’istruzione libanese ha perso, secondo le stime, 414 milioni di dollari tra l’ottobre 2023 e il dicembre 2024, quando lo sfollamento dovuto alla guerra ha interrotto l’apprendimento per oltre 450.000 studenti. Le scuole sono state chiuse, i semestri sono stati ritardati e le scarse risorse sono state dirottate verso rifugi di emergenza e aule temporanee. Ma la crisi più profonda è quella delle persone, non solo degli edifici. Anche prima della guerra, il sistema era sottofinanziato e sovraccarico. Ora, molti insegnanti non sono pagati o hanno abbandonato la professione, e migliaia di studenti – soprattutto nel sud, ancora bersagliato – restano fuori dalla scuola.

Inoltre, la guerra ha intensificato il peso del lavoro di cura non retribuito per le donne, che già prima del conflitto svolgevano un lavoro domestico da tre a dieci volte superiore a quello degli uomini. Con le scuole interrotte e l’accesso limitato all’assistenza sanitaria, le madri sono state costrette a colmare le lacune nell’istruzione e nella cura, riducendo ulteriormente la loro partecipazione alla forza lavoro formale. Questo aggrava la “tassa sulla maternità”, una penalizzazione economica che limita i guadagni delle donne e la loro sicurezza finanziaria a lungo termine.

Ripresa postbellica in Libano

La guerra in Libano ha esacerbato le disuguaglianze economiche e rafforzato la ricerca di rendite, dove le élite estraggono ricchezza attraverso monopoli, corruzione e speculazioni piuttosto che con investimenti produttivi. Ciò è stato evidente nel mercato immobiliare, dove i proprietari hanno aumentato significativamente gli affitti, in particolare a Beirut e sul Monte Libano, sfruttando la crisi degli sfollati, senza alcun controllo da parte del governo. In alcune aree, gli affitti degli appartamenti ammobiliati sono quadruplicati, mentre quelli non ammobiliati hanno subito aumenti sostanziali. I fornitori privati di energia elettrica hanno sfruttato l’incapacità dello Stato di fornire energia costante, applicando tariffe esorbitanti per i servizi di generazione.

Inoltre, i prezzi dei generi alimentari di base, come la farina, sono saliti alle stelle a causa dei prezzi estorsivi applicati dai commercianti in totale assenza di controllo da parte del governo. Queste pratiche hanno aggravato le disuguaglianze economiche, colpendo in modo sproporzionato le famiglie già vulnerabili.

Il sistema finanziario libanese rimane un ostacolo significativo alla crescita e alla ripresa economica. La guerra ha esacerbato le crisi di liquidità esistenti nel settore bancario e ha ridotto l’accesso a finanziamenti accessibili. Invece di espandere il credito interno per stimolare la crescita, la Banca Centrale continua a dare priorità all’accumulo di riserve estere. Il Libano deve avviare il processo di ricostruzione, che non farà altro che aggravare queste sfide finanziarie, soprattutto se si considera che il Paese dipende dalla riduzione degli aiuti esterni, a causa dei tagli da parte di donatori chiave come gli Stati Uniti e del calo del sostegno internazionale.

Tra gennaio e dicembre 2024, il Libano ha ricevuto solo 1,4 miliardi di dollari in assistenza umanitaria, circa il 45% dei 3,1 miliardi di dollari richiesti. Questi aiuti, pur rappresentando il 42% delle spese del governo per il 2024, si sono rivelati insufficienti per stabilizzare settori critici come l’alimentazione, l’istruzione e la sanità. Ad esempio, l’insicurezza alimentare continua a colpire 1,65 milioni di persone, tra cui 526.000 bambini, ma gli aiuti esterni hanno soddisfatto solo il 31% circa dei bisogni dichiarati.

Percorsi da seguire

La ripresa economica del Libano nel dopoguerra è fortemente limitata da una strozzatura dei finanziamenti. La distruzione sostanziale delle infrastrutture del Paese non solo ha interrotto le catene di approvvigionamento e aumentato i costi, ma ha anche messo in luce un problema strutturale più profondo: la mancanza di investimenti accessibili.

La ripresa è frenata anche da problemi radicati nel sistema, come i deficit di bilancio del governo, le regole di cambio confuse e inique e il continuo controllo di élite politiche e finanziarie radicate che beneficiano di questo status quo. Il recente conflitto ha ulteriormente consolidato la dipendenza da strumenti informali e illeciti, che sono diventati essenziali per sostenere un certo livello di attività economica in assenza di un sistema finanziario funzionante. Tra questi, l’uso diffuso di transazioni in contanti in dollari statunitensi, l’affidamento a reti informali di trasferimento di denaro, il cambio di valuta sul mercato nero, il contrabbando di carburante e merci e le pratiche di prestito non regolamentate.

Con l’attuale governo, l’urgenza di rompere con i fallimenti delle politiche passate è evidente, ma lo spazio per farlo si sta restringendo. La ricostruzione dipende in larga misura dall’ottenimento di aiuti esteri, lasciando il Libano in una situazione di stallo in cui i negoziati politici e le condizioni imposte dall’esterno dettano il ritmo e la direzione della ripresa. Nel frattempo, la popolazione sopporta il costo del ritardo: le scuole rimangono chiuse, le infrastrutture non riparate e i mercati del lavoro frammentati. Le riforme fiscali e contabili sono necessarie, ma restano insufficienti se non inserite in un più ampio contesto politico ed economico. Il finanziamento della ricostruzione deve abbandonare la tassazione regressiva e il debito insostenibile, e deve invece essere radicato nell’equità, nella trasparenza e nella responsabilità.

Non sono necessarie solo riforme tecniche, ma un quadro di protezione sociale basato sui diritti che affronti le profonde disuguaglianze sistemiche. L’accesso universale all’assistenza sanitaria, all’istruzione e al sostegno al reddito deve sostituire i sistemi frammentati e clientelari che da tempo escludono la maggior parte della popolazione libanese. Altrimenti, la ripresa ricreerà le stesse strutture che hanno prodotto la crisi.

Una ripresa sostenibile dipende dalla liberazione dal modello guidato dai donatori che ha indebolito la capacità dello Stato di governare e provvedere alla popolazione. Un’alternativa più forte è quella di finanziare i servizi essenziali attraverso una tassazione equa. Queste misure garantirebbero che coloro che hanno beneficiato della crisi libanese contribuiscano equamente alla ricostruzione del Paese. Inoltre, gli aiuti esteri devono essere sottoposti a una rigorosa supervisione, con l’istituzione di meccanismi per coordinare e indirizzare l’assistenza verso la ricostruzione delle istituzioni statali, anziché perpetuare iniziative frammentate e guidate dai donatori, come si è visto in passato. La definizione di priorità regionali e settoriali in linea con le esigenze dei residenti libanesi è essenziale per recuperare la sovranità economica e ripristinare il ruolo dello Stato.

Infine, la ripresa non può essere veramente raggiunta senza affrontare il collasso del settore bancario. Il nuovo governo deve difendere in modo inequivocabile i risparmi perduti dei depositanti, assicurandosi che non vengano ulteriormente depauperati e recuperando le perdite dai principali azionisti, da coloro che hanno legami politici e che hanno tratto profitto dalla crisi stessa. Queste misure non sono semplici passi verso la ripresa, ma sono necessarie per ricostruire la fiducia del pubblico e creare le basi per una stabilità economica a lungo termine.